L’annonce récente de Donald Trump concernant des droits de douane « réciproques » pouvant atteindre 145 % sur les produits fabriqués en Chine a provoqué une vague d’inquiétude parmi les entreprises américaines. Ce week-end, l’administration Trump a décidé d’accorder une exemption temporaire pour les smartphones et les ordinateurs, qui seront taxés à 20 % avant la mise en place de taxes sectorielles.
Les géants de la tech américaine ont exercé une forte pression sur Washington, car ils ont beaucoup à perdre dans une guerre commerciale avec la Chine. Selon les données officielles rapportées par Reuters, les smartphones ont été le produit le plus importé de Chine en 2024, avec une valeur de 41,7 milliards de dollars, suivis par les ordinateurs portables à 33,1 milliards de dollars.
La Chine, un hub technologique incontournable
Apple, qui a déjà perdu plus de 700 milliards de dollars en Bourse depuis le début de la guerre commerciale, est particulièrement touché. La majorité de ses produits sont fabriqués en Chine, avec quelques usines supplémentaires au Vietnam, en Malaisie, en Thaïlande et récemment en Inde.
Dans une interview de 2017, Tim Cook, le PDG d’Apple, expliquait que le choix de la Chine n’était pas motivé par une main-d’œuvre bon marché, mais par la concentration de compétences technologiques et la capacité à produire des technologies avancées en grande quantité et à faible coût. Il soulignait que les produits Apple nécessitent un outillage très avancé avec une précision et des matériaux de pointe.
Tim Cook affirmait que si les États-Unis regroupaient tous leurs ingénieurs en outillage, ils ne pourraient pas remplir une salle, tandis qu’en Chine, plusieurs stades de football pourraient être remplis. Shuang Ding, économiste pour la Chine chez Standard Chartered, partage cet avis, affirmant que les usines chinoises peuvent produire des technologies haut de gamme en grande quantité et à faible coût, rendant difficile la recherche d’un remplaçant.
Adaptation nécessaire pour Apple
Avec des taxes de 20 % ou plus sur ses produits, Apple devra s’adapter. Les premières annonces de la Maison-Blanche en avril laissaient présager une hausse des prix de l’iPhone pouvant atteindre +43 %, selon les analyses de Rosenblatt Securities.
Apple pourrait également réduire ses marges, actuellement situées entre 30 et 40 % selon l’analyste Ming-Chi Kuo, ou délocaliser une partie de sa production vers l’Inde. Bloomberg rapporte qu’Apple y a déjà assemblé pour 22 milliards de dollars d’iPhone au cours des douze derniers mois. Cependant, une délocalisation profonde pourrait prendre du temps, car la Chine reste un leader incontesté du marché.
